Como su nombre indica son duros, es decir, su cuerpo está formado por una estructura calcárea dura y rígida. Dentro de los corales duros se diferencian dos clases.

Corales duros de pólipo largo (en ingles LPS, large polyp stone), que tienen su estructura rígida pero que sus polipos son grandes, de gran tamaño comparandose con su estructura calcarea. Algunos ejemplos son caulastreas, favites, acantastreas, euphyllias, fungias, galaxeas, oxiporas...

El otro grupo encontramos los corales duros de pólipo corto (en inglés SPS, short polyp stone), que tienen su estructura rígida calcárea pero sus polipos son pequeños comparados con su estructura calcárea. Normalmente estos corales crecen en forma de ramificaciones o discos. Ejemplos son acroporas, montiporas, stylophoras, pocilloporas, seriatoporas...